Om boken: år / "På balkongen förbereddes ett bord för kvällste. Husets älskarinna, Vassa Makarovna Barvinskaya, kastade en sista kritisk blick mot bordet och fann att allt var i sin ordning. Samovaren, i vilken trädgårdens grönska reflekterades ljust från sidan och himlens klara azurblå uppifrån, glittrade som guld. Oljan blev gul i kristalloljefatet. Glasen i glasen, silver i skedar och vitheten på den holländska duken var obefläckade. Vassa Makarovna tyckte att det skulle vara trevligt att lägga kringlor och några goda kakor i knäckskålen, istället för hembakat vitt bröd, som redan är något gammalt, men hon insåg att gästerna naturligtvis skulle ursäkta det, för var kan man få allt detta, bor i sju mil från staden, och dessutom på en gård. Med denna tanke gick hon sakta nerför trappan på balkongen ut i trädgården för att leta efter gästerna - hennes bror med sin fru och unga svägerska, en grannmarksägare och en officer…»